अहमदाबाद। धारदार गेंदबाजी (26 रन पर दो विकेट) के बाद मैच के निर्णायक क्षणों में लगातार दो गेंदों पर चौका और छक्का जड़ कर राशिद खान ने चेन्नई सुपरकिंग्स के जबड़े से इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का उदघाटन मुकाबला छीन कर गत विजेता गुजरात टाइटंस को पांच विकेट से जीत दिलायी।
नरेन्द्र मोदी स्टेडियम पर चेन्नई सुपरकिंग्स के 179 रनों के विजय लक्ष्य का पीछा करते हुये गुजरात टाइटंस एक समय 156 रन पर पांच अहम विकेट गंवा कर संघर्ष की स्थिति में पहुंच गया था मगर नये बल्लेबाज के तौर पर राशिद ने स्ट्राइक बालर दीपक चाहर के 19वें ओवर की लगातार दो गेंदो पर चौका और छक्का जड कर मैच के रूख को टाइटंस की ओर मोड़ दिया जबकि बची खुची कसर दूसरे छोर पर राहुल तेवतिया ने आखिरी ओवर में चौका और छक्का लगाकर पूरी कर दी और टाइटंस चार गेंदे शेष रहते मैच जीत गया।
शुभमन गिल (63) के बेहतरीन अर्धशतक के अलावा रिद्धिमान साहा (25) और साई सुदर्शन (22) के योगदान की बदौलत गुजरात एक समय दो विकेट पर 90 रन बना कर आराम की स्थिति में था मगर कप्तान महेन्द्र सिंह धोनी की चतुराई भरे गेंदबाजों के परिवर्तन से मैच 18वें ओवर के अंत तक रोमांचक स्थिति में पहुंच चुका था। राजवर्धन हैंगरगकर (36 रन पर तीन विकेट) ने विरोधी खेमे में हलचल मचायी मगर वह हार को बचा नहीं सके।
इससे पहले चेन्नई सुपरकिंग्स ने टास हार कर पहले बल्लेबाजी की। हरफनमौला सलामी बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड (92) के तूफानी प्रदर्शन की बदौलत चेन्नई ने सात विकेट पर 178 रन बनाये। रूतुराज ने अपने 50 गेंद की पारी में चार चौकों और नौ छक्कों की मदद से 92 रन बनाये मगर पारी के 18वें ओवर में वह अलजारी जोसफ की यार्कर को हिट करने के चक्कर पर लांग आन पर खड़े शुभमन गिल को कैच थमा बैठे।
रुतुराज के अलावा मोइल अली (23) ने तेज शुरूआत की मगर जल्द ही वह भी पवेलियन लौट गये। कप्तान महेन्द्र सिंह धोनी ने आखिरी के दो ओवर में तेजी से रन जुटाने की कोशिश की और महज सात गेंद खेल कर एक चौके और एक छक्के के साथ 14 रन बनाये जिसकी बदौलत चेन्नई 178 का स्कोर खडा करने में सफल रहा।
गत विजेता गुजरात के गेंदबाजों ने सही लाइन लेंथ से गेंदबाजी की जिसके चलते चेन्नई के बल्लेबाजों को रन गति बढाने में परेशानी का सामना करना पडा। मोहम्मद शमी और अलजारी जोसफ के अलावा अनुभवी राशिद खान ने बल्लेबाजों पर अंकुश लगाये रखा। तीनों गेंदबाजों के खाते में दो दो विकेट आये।
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