ह्यूस्टन (अमेरिका)। शौर्य बावा कुश कुमार (2014 में) के बाद विश्व जूनियर स्क्वैश चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे भारतीय पुरुष बन गए।
17/32 वरीयता प्राप्त दिल्ली के 18 वर्षीय खिलाड़ी ने लड़कों के क्वार्टर फाइनल में मलेशिया के लो वा-सर्न को 2-11, 11-4, 10-12, 11-8, 12-10 से हराकर भारत की जीत और एक पदक पक्का कर दिया।
80 मिनट तक चले रोमांचक संघर्ष में, बावा पांचवें गेम में 6-9 और 7-10 से पिछड़ गया था, लेकिन उसने जीत के लिए उल्लेखनीय रूप से 3 मैच गेंदें बचाईं।
बावा ने लो पर अपनी सेमीफाइनल जीत में प्रभावशाली दृढ़ संकल्प और संयम दिखाया, जीत हासिल करने के लिए मैच की तीन गेंदें से पिछडऩे के बाद भी संघर्ष किया, जीत के बाद भारतीय अपनी उपलब्धि के एहसास के साथ जमीन पर गिर पड़े।
अंतिम चार चरण में उनका मुकाबला शीर्ष वरीयता प्राप्त मिस्र के मोहम्मद जकारिया से होगा।
इस बीच, हमवतन अनहत सिंह (5/8 वरीयता प्राप्त) लगातार तीसरे साल लड़कियों के क्वार्टर फाइनल में हार गईं। 16 वर्षीय महिला राष्ट्रीय चैंपियन मिस्र की विजेता नादियान एलहामामी से पांच सेट के करीबी मुकाबले में 11-8, 11-9, 5-11, 10-12, 13-11 से हार गईं।
पांच दिन पहले अपना 17वां जन्मदिन मनाने वाली एल्हामामी ने 16 वर्षीय भारतीय के खिलाफ अच्छी शुरुआत की और 2-0 की बढ़त बना ली और अनहत के आक्रामक खेल का अच्छी तरह से बचाव किया।
हालांकि, तीसरे गेम में भारतीय खिलाड़ी ने जोरदार वापसी की और तीसरे गेम में 11-5 की जीत और चौथे गेम में 12-10 की कड़ी जीत के साथ बराबरी हासिल की। ऐसा प्रतीत हुआ कि अनहत ने पांचवें गेम में 10-8 से आगे होने पर वापसी पूरी कर ली थी, केवल एल्हामामी ने शानदार ढंग से वापसी करते हुए अनहत को टाई ब्रेक के लिए मजबूर कर दिया।
अनहत ने 11-10 पर एक और मैच बॉल अर्जित की, लेकिन एक बार फिर मिस्र के खिलाड़ी ने उसे नकार दिया, एल्हामामी ने फिर गेम 13-11 और मैच 3-2 से जीत लिया।
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